En la contienda civil participaron varios modelos y generaciones de carros, al inicio lo hicieron los arcaicos Scnneider y Renault FT 17 veteranos de la I Guerra Mundial y utilizados en el conflicto colonial marroquí en los años 20, su poder táctico fue nulo, y así los sublevados recibieron tanques italianos y alemanes y el gobierno legítimo de la República española adquirió tanques soviéticos.
El uso de tanques en la guerra civil española proporciona un ejemplo intrigante del potencial y problemas de la innovación en tecnología y tácticas militares. La G.C.E. ofreció a los observadores militares internacionales lecciones valiosas sobre el futuro de la guerra con tanques y medios acorazados.
Frente a ayuda militar alemana e italiana a las fuerzas fascistas insurgentes de Franco, el bloqueo naval de Inglaterra y la posición de No Intervención de los demás países, a la República no le quedó más remedio que negociar con Stalin el envío de ayuda militar para las fuerzas republicanas en la guerra civil española.

El T-26 B fue el principal modelo de tanque enviado a España durante la guerra, así se explica que 281 del total de 331 tanques soviéticos recibidos por la República, fuesen T-26. ya que, aunque el blindaje de 15 mm de este tanque era vulnerable a las armas antitanques, poseía la ventaja de haber sido armado con un cañón de 45 mm, que podía usarse como artillería convencional o contracarro, era el tanque más versátil de todos los que se fabricaron en ese periodo por los distintos países .
Las Tácticas de combate de tanques fueron muy distintas, mientras que los alzados utilizaron tácticas alemanas (Legión Condor) consistentes en el uso de los blindados para romper las lineas y penetrar, las tropas gubernamentales utilizaron tácticas soviéticas consistente principalmente en el uso de tanques como apoyo de la infantería republicana en acciones principalmente defensivas.
Las tácticas Alemanas resultaron ser mucho más eficaces que las soviéticas, y aunque los tanques rusos recibidos por el Gobierno español eran mejores, su mal uso hizo que muchos se perdiesen por el uso masivo de artillería pesada enemiga o cayesen apresados.