Historia
Este tanque se concibió como vehículo ligero de reconocimiento y apoyo a la infanteria.
Estaba armado con 2 ametralladoras MG 13 de 7, 92 mm.
Equipado con un motor de la gasolina Krupp M305 de 4 cilindros con 43 CV, capaz de propulsarlo en 37 kilómetros por hora (23 mph) en buen terreno, y tenía una autonomía de 145 kilómetros (90 millas).
El Panzer PzKpfw IB tenía un motor Maybach NL38TR de 6 cilindros con 100 CV, que te daban una velocidad superior a los 40 kilómetros por hora (25 mph), y una autonomía de 170 kilómetros (105 millas) pero a diferencia del Paner I solo tenía una aetralladora G
El blindaje era suficiente contra balas de rifle y la mayoría de calibres de ametralladora, pero totalmente ineficaz contra munición disparada por rifles antitanque o cualquier otra arma contracarro como el cañón de 45 mm de los tanques republicanos T26B.
En 1936 llegan a España 41 unidades de Panzer I A, con ellos se organiza un batallon de dos compañias que es enviado al Frente de Madrid el 27 de Octubre de ese año al mando del comandante Pujales Carrasco, entra en combate el 1 de Noviembre y ocupa Villamantilla, Villanueva de Perales y Brunete; sin embargo sufre su primer reves en enfrentamientos con los tanques soviéticos T 26 B
El total de vehículos PzKpfw I y PKpfw IB adquiridos por los nazionales fué de 180 tanques y estaban comandados por el Mayor Wilhelm Ritter von Thoma, todos los Panzer I estaban integrando la Legión Cóndor alemana. Este tanque se mostró muy eficaz al inicio de la contienda contra los malarmados milicianos, sin embargo más tarde se mostró inutil en el enfrentamiento con los tanques republicanos.
Las tropas nazis de la Legión Cóndor sabedores de esto, suplieron el uso de tanques por el de la artillería contracarro, y aviones alemanes, diezmando en ocasiones las formaciones republicanas de T 26B.
El Panzer I, era conocido por los republicanos como Negrillo por el color gris oscuro de la pintura de los mismos a su llegada a España.
Posteriormente en el segundo semestre de 1938 se equipó algunas unidades con el cañón antiaéreo italiano BREDA mod. 35 de 20 mm, en las fábricas de tanques de Bilbao tras la caída de la ciudad, tal y como puede observarse en la fotografía de la izquierda.